paella

Le mot paella désigne un plat traditionnel espagnol à base de riz. En français, on entend plusieurs prononciations différentes pour ce mot : [paela] (« pa-é-la »), [paeja] (« pa-é-ya ») ou encore [paelja] (« pa-é-lya »).

La prononciation [paela] est la plus courante : c’est la prononciation francisée du mot, proche de sa forme écrite. Elle est la plus fréquente dans la majeure partie de la France et de la francophonie.

Quant à [paeja], cette prononciation est plus proche de celle de l’espagnol. Elle est majoritaire dans le Sud-Ouest de la France, du fait de la proximité avec l’Espagne. Enfin, la prononciation [paelja] correspond à une autre variante de la prononciation espagnole.

En espagnol, on trouve en effet dans ce mot le son [ʎ] (noté par ll), un son qui n’existe pas en français. Lorsqu’un mot espagnol avec [ʎ] est francisé, on adapte sa prononciation à la phonologie du français, en restituant le son le plus proche : [j] (plus rarement [lj]). C’est de là que proviennent les deux prononciations à l’espagnole du mot paella.

En français, paella s’écrit aussi paëlla, avec un tréma sur le e. Une autre graphie a été proposée par les rectifications orthographiques de 1990, paélia, mais on observe qu’elle n’est pas du tout en usage. Il faut dire qu’elle retranscrit la prononciation minoritaire du mot, même si elle est plus proche du mot espagnol d’origine.

D’ailleurs, l’orthographe paélia est parfois citée en exemple par les détracteurs des rectifications de l’orthographe de 1990, qui argumentent sur cette tentative de changer la prononciation des mots. Vu que la prononciation [paelja] est aujourd’hui la plus rare, la graphie paélia n’a aucune raison (sinon historique) de demeurer dans les listes de graphies rectifiées.