rébus

Le mot rébus a deux prononciations, selon qu’on prononce ou non le s final : [ʁebys] (« ré-buss ») ou [ʁeby] (« ré-bu »). Ce qui est particulier, c’est que nous sommes actuellement en plein dans un changement de prononciation, un basculement de l’une vers l’autre !

La prononciation [ʁebys] est la première, la plus ancienne, celle qui accompagne ce mot depuis son apparition en français, au XV^e siècle. Depuis le milieu du XX^e siècle cependant, elle a commencé à perdre du terrain. Elle est pourtant, actuellement, la seule prononciation indiquée par les dictionnaires de référence.

La bascule s’est produite durant la deuxième moitié du XX^e siècle et aujourd’hui, c’est la prononciation [ʁeby] qui est largement majoritaire. D’après des enquêtes linguistiques, la prononciation avec le [s], [ʁebys], n’existe presque que chez les personnes de 50 ans et plus, ce qui confirme l’idée d’un changement de prononciation en cours : à chaque génération sa prononciation du mot rébus.

Comme souvent dans les cas de changement linguistique, lorsqu’une variante tend à remplacer une autre avec le temps, on assiste à une levée de boucliers de personnes qui s’insurgent contre la forme apparue plus récemment, aussitôt qualifiée d’erreur. Ce qui est surtout perturbant, c’est de s’apercevoir que sa propre prononciation, qui était la norme, n’est plus majoritaire et qu’elle va peut-être même s’éteindre. Pour notre part, nous considérons que la prononciation [ʁeby] n’est pas une erreur, et que c’est même la norme de demain. Tiens d’ailleurs, il y a un autre mot semblable qui a connu la même évolution, avec un peu d’avance : détritus.