Le sens de l’adjectif basique a connu une évolution relativement récente (dernier quart du XX^e siècle). Il a pris de sens de « fondamental, primordial, de base ».

Dans ce sens, ses contraires sont des mots comme élaboré, recherché, évolué, sophistiqué, raffiné, soigné. Pour insister sur le côté difficile en apparence de quelque chose qui n’est pas basique, on emploie les adjectifs compliqué, complexe, alambiqué.

Dans le domaine de la chimie, basique est l’opposé du mot acide. Entre ces deux pôles, un pH peut également être qualifié de neutre. Les adjectifs amphotère et alcalin correspondent à d’autres nuances qui se situent entre acide et base.