flashback

Le mot flashback (qui s’écrit aussi flash-back), emprunté à l’anglais, désigne une partie d’un récit qui se situe dans le passé, donc un retour en arrière dans la narration.

Il provient du vocabulaire du cinéma, mais il est employé dans d’autres contextes de nos jours. L’inverse de flashback est moins connu : il s’agit de flash-forward, dont l’équivalent français est saut en avant.

Par ailleurs, il existe une figure de style analogue au flashback en littérature : on l’appelle analepse et son antonyme est prolepse. L’analepse, c’est le récit d’un évènement qui prend place dans le passé (par rapport au récit en cours), alors que la prolepse, c’est le récit d’un évènement futur par rapport au récit en cours.

Quand flashback a le sens de « souvenir soudain de ce qui s’est déroulé dans le passé », ses contraires sont prémonition, prévision et anticipation.