brève maladie

L’expression brève maladie est un euphémisme qui désigne une maladie ayant entraîné la mort rapide de quelqu’un. On l’emploie par pudeur, après la mort de quelqu’un, quand il a été emporté par une maladie qu’on ne souhaite pas citer nommément.

Une brève maladie peut par exemple être une maladie respiratoire, ou une maladie cardiaque, ou beaucoup d’autres choses encore. Entre le moment où la maladie se déclare et le décès de la personne atteinte, il ne se passe que peu de temps, par exemple quelques jours. Le décès peut être inattendu.

On parle aussi de courte maladie, de maladie foudroyante et on emploie également le qualificatif fulgurant. Pour désigner l’opposé, une maladie à laquelle une personne succombe après une longue durée, il existe un autre euphémisme : longue maladie. Cette formule s’applique souvent au cancer, maladie contre laquelle un patient peut lutter pendant des années avant de succomber.

• 30 janvier 2026. Après la mort de l’actrice Catherine O’Hara, son entourage annonce qu’elle a été emportée par une brève maladie.

1. L’actrice Catherine O’Hara, connue pour son rôle dans « Maman, j’ai raté l’avion ! », est décédée à l’âge de 71 ans (ouest-france.fr)