chemin de croix

L’expression chemin de croix (ou chemin de la croix) fait d’abord référence à la fin de la passion de Jésus-Christ, durant laquelle il porte sa croix après avoir été condamné à la crucifixion.

Cet épisode très marquant de la vie de Jésus est largement représenté dans divers lieux de culte, sous la forme de quatorze tableaux ou bas-reliefs disposés le long d’un parcours (par exemple sur les murs d’une église). On appelle aussi chemin de croix cet ensemble de représentations de la dernière marche du Christ.

Les tableaux représentent les moments marquants de cet épisode et les souffrances qu’il a endurées : ses chutes, les réactions du public, sa mort, sa mise au tombeau. Cependant il existe des variantes dans les représentations des différentes stations.

De nos jours, le chemin de croix fait l’objet d’une célébration qui a lieu avant Pâques, le plus souvent le vendredi saint. Un chemin de croix, c’est une procession de fidèles qui marchent le long des quatorze étapes. Chacune d’elles est l’occasion de se recueillir et de communier.

Un chemin de croix peut aussi prendre la forme d’une procession religieuse, durant laquelle une grande croix est promenée. Cette célébration peut s’accompagner de scènes théâtrales qui évoquent les souffrances endurées par Jésus.

Enfin, il arrive qu’on reprenne l’expression chemin de croix dans un sens figuré. Elle désigne alors un ensemble d’épreuves pénibles, douloureuses, subies par quelqu’un. C’est ici un synonyme de calvaire, autre terme connoté religieusement.