compulsif

L’adjectif compulsif est un terme du domaine de la psychanalyse. Il décrit le comportement d’une personne qui ne peut pas se retenir de faire quelque chose, sous peine de ressentir de l’angoisse.

Dans ce comportement, le sujet obéit à une contrainte intérieure forte, qui le pousse à réaliser des actions, même s’il les désapprouve ou si elles ne lui procurent aucun plaisir.

Les comportements en question sont généralement réalisés de manière répétée : se laver les mains, accumuler des objets, manger alors qu’on n’a pas faim, vérifier quelque chose. Ils relèvent de troubles appelés troubles obsessionnels compulsifs ou TOC.

Le sens du mot compulsif s’affaiblit légèrement quand il est repris dans la langue courante, où il conserve l’idée de « qui ne peut pas s’empêcher de ». Il est alors synonyme de irrépressible.

Par exemple, un séducteur compulsif, c’est une personne qui cherche sans arrêt à séduire les autres. On dit aussi un menteur compulsif, des dépenses compulsives, des achats compulsifs.

Impulsif veut dire « qui agit de manière irraisonnée, spontanée, sous le coup d’une émotion forte ». Dans ce mot, il n’y a pas la notion de comportement répétitif, mais plutôt celle d’impulsion incontrôlable.

Une personne impulsive fait parfois des choses qui vont contre sa volonté (achat, acte violent), sous le coup d’un flot d’émotions complètement incontrôlable.