cuniculteur

Le mot cuniculteur désigne une personne qui élève des lapins. Un cuniculteur possède un élevage de lapins, qu’il fait naître, qu’il élève et qu’il revend pour divers usages.

Le plupart des lapins d’élevage sont destinés à la consommation ou à la confection de fourrures. Quelques-uns sont élevés pour servir de sujets dans des expérimentations. À côté de ça, un nombre de plus en plus important de lapins deviennent des animaux domestiques.

La cuniculture s’est beaucoup industrialisée, tout comme les autres filières d’élevage animal. Autrefois élevés dans des garennes en plein air, puis dans des clapiers, la plupart des lapins sont aujourd’hui élevés en cage, comme les poulets industriels.

Le mot cuniculteur est une variante de cuniculiculteur. Le recours à une forme abrégée est certainement liée à la répétition des sonorités dans le milieu du mot, -culicul-. Cuniculiculteur dérive de cuniculiculture, nom formé à partir du latin cuniculus, « lapin ».

Cette racine latine se retrouve dans quelques autres mots : l’adjectif cunicole (un élevage cunicole) et le nom ancien du lapin, conil.