Le mot dédain désigne une attitude méprisante, arrogante, qui s’exprime dans le comportement, le timbre de voix d’une personne ; et il désigne aussi le sentiment éprouvé par cette personne.

Par exemple, regarder quelqu’un avec dédain signifie « regarder quelqu’un avec mépris, de manière hautaine, le regarder de haut ». Une personne qui agit de cette façon a un sentiment de supériorité face aux autres (qui n’est pas forcément justifié).

On dit d’une personne qui fait preuve de dédain qu’elle est dédaigneuse.

Dédain a pour contraires des noms tels que respect, estime, considération.