C’est quoi, le f-word ?
Le mot f-word s’emploie pour parler d’un autre mot qui commence par la lettre f, sans le citer. La raison en est que le mot en question est problématique, à tel point que même citer ce mot peut avoir des conséquences. Du moins… dans la culture anglo-saxonne. Le mot dont on parle est fuck, un mot tabou pour les Américains.
En français, le mot fuck s’utilise principalement comme interjection pour exprimer le dépit, l’agacement, de manière très vulgaire. Il figure aussi dans des insultes adressées par exemple à la police, à quelqu’un de précis, dans des formules de rejet (fuck le système). Mais pas au point d’être complètement tabou.
Aux États-Unis, le statut de ce mot est différent. Autant il est courant dans un registre très familier à vulgaire, autant il est interdit d’antenne dans les médias. Des personnes qui l’emploient à la télé ou à la radio peuvent être sanctionnées pour cela. Dans la presse, il est régulièrement censuré.
Et donc, d’abord en anglais, puis désormais en français, on utilise le mot f-word par euphémisme, pour éviter de prononcer un mot inélégant.
D’où vient le mot f-word ?
Comme on le disait, f-word est emprunté à l’anglais, où il signifie littéralement « mot en f ». C’est aussi à cette langue qu’on a emprunté le mot n-word, qui fonctionne de la même façon.
On trouve en anglais d’autres mots formés d’une lettre suivie de -word, pour évoquer des mots plus ou moins tabous, soit insultants, soit relatifs à la sexualité.