item

En français, le mot item s’utilisait d’abord dans des documents commerciaux sous forme de listes ou de tableaux, par exemple dans l’énumération de comptes. Ce mot signifie alors « de même, même chose, idem ». Il était employé, sur une ligne donnée, pour indiquer qu’on y reprenait un élément de la ligne précédente, et donc pour éviter une répétition.

Mais cet adverbe emprunté au latin est vite passé en anglais, où il a reçu de nouveaux sens (« élément d’une liste, article »), avant de parvenir en français comme nom masculin.

Un item, c’est déjà un élément qui fait partie d’un ensemble, mais qu’on peut isoler du reste. Ce concept s’applique par exemple dans les questionnaires : chaque question posée est qualifiée d’item. On dit par exemple répondre à tous les items.

Plus récemment, le nom item se retrouve dans certains jeux vidéo, où il désigne un objet que le joueur peut collecter. Dans cet emploi, item peut être synonyme de artefact. Exemples :

1. équiper un personnage avec des items,
2. une boutique d’items,
3. ramasser un item.