Dans le langage courant, le mot idem a pris le sens de « de même, pareillement ». Dans une discussion, si une personne dit idem, ça signifie « moi aussi » ou « je suis du même avis ».

Le mot idem, abrégé à l’écrit en id., se rencontre aussi dans des livres, lorsque l’auteur cite des sources bibliographiques. Ce mot est alors employé pour ne pas répéter la même source à l’identique. Il veut donc dire « dans la même source, au même endroit (déjà cité) ».

Plus rarement, idem est utilisé pour éviter la répétition d’une partie de phrase.

Il est emprunté au latin, où il signifie « la même chose ». Le mot latin idem est de la même famille que le pronom qui veut dire « il, lui ».