logiciel

Le mot logiciel désigne un programme informatique qui accomplit une fonction, qui sert à l’utilisateur à réaliser des actions dans un champ délimité. Un logiciel fonctionne sur une machine telle qu’un ordinateur, un smartphone, etc.

On parle par exemple de logiciel de traitement de texte (c’est un programme qui permet d’éditer des textes), de logiciel de montage vidéo, de logiciel de retouche d’images. Un logiciel malveillant est un programme informatique conçu pour perturber le fonctionnement d’un matériel.

Les synonymes de logiciel sont programme, application, ainsi que l’anglicisme vieilli software, qui s’abrégeait en soft. Le mot logiciel est en perte de vitesse ; de la même façon qu’il a supplanté software en français dans les années 1970, il tend aujourd’hui à être remplacé par application, abrégé en appli, app.

Plusieurs catégories de logiciels ont un nom précis : navigateur web, tableur, antivirus, etc. De plus, la finale -ciel, parfois -giciel, a été reprise pour former d’autres mots, tels que didacticiel, gratuiciel, progiciel, rançongiciel, qui désignent là encore des types de logiciels.

Le mot logiciel s’emploie aussi dans un sens figuré, pour dire « ensemble de règles, ensemble de procédures », ou bien « manière de penser et d’agir propre à une personne ou à un groupe ». Ce terme s’emploie notamment en politique.