Le mot lol est un acronyme directement emprunté à l’anglais, où il signifie « laughing out loud », que l’on peut traduire littéralement par « rire à haute voix ».

Ce mot est utilisé principalement à l’écrit via des moyens de communication électroniques comme les SMS, la messagerie instantanée ou les e-mails, pour dire que l’on a ri ou que l’on a trouvé quelque chose amusant.

Ce terme est d’un emploi relâché, il n’est pas utilisé dans des contextes formels. À l’oral, lol peut prendre un sens sarcastique. La personne qui le dit montre alors qu’elle ne trouve pas amusant quelque chose qu’on vient de lui présenter comme tel.

Il existe plusieurs équivalents à lol, comme mdr, sigle de « mort de rire », ou encore ptdr, qui a un sens plus fort, littéralement « pété de rire ». En français, ces abréviations s’utilisent de la même façon que lol.