paranoïaque

L’adjectif paranoïaque appartient au domaine de la psychiatrie. Ce mot s’emploie en particulier dans deux contextes : trouble de la personnalité paranoïaque et délire paranoïaque.

La personnalité paranoïaque, c’est le caractère d’une personne dont le jugement est faussé, qui se surestime et qui a une méfiance accrue envers les autres. Les personnes concernées ont du mal à s’adapter socialement, si bien qu’elles recherchent l’isolement.

Quant au délire paranoïaque, il se traduit par la conviction que certaines idées délirantes sont vraies, avec la certitude d’avoir raison contre tous ou l’impression d’être persécuté par les autres. Ce type de délire peut prendre diverses formes.

Le sens du mot paranoïaque s’est légèrement affaibli quand il est entré dans la langue courante. Souvent abrégé en parano, cet adjectif qualifie une personne qui se sent attaquée en permanence, qui est persuadée que les autres complotent contre elle.

On qualifie aussi de paranoïaque une personne qui surestime les dangers, ou bien qui se méfie exagérément de ce qu’elle considère comme des menaces.

Ce mot, qui s’utilise surtout depuis le début du XX^e siècle, est formé à partir du nom paranoïa. Repris du grec au XVIII^e siècle, paranoïa a reçu un nouveau sens, celui de « trouble de la raison, folie ».