proportionnel

On emploie le mot proportionnel quand on compare deux quantités et que ces deux quantités varient avec la même proportion, avec le même rapport.

C’est plus facile à expliquer avec un exemple : la quantité d’argent que la boulangerie encaisse est proportionnelle à la quantité de pain qu’elle vend. Autrement dit, plus la boulangerie vend de pain, plus elle encaisse de l’argent. Et même, pour être plus précis, elle encaisse dix fois plus d’argent si elle vend dix pains que si elle en vend un seul.

L’adjectif proportionnel s’emploie surtout en mathématiques. Mais la notion de proportionnalité s’applique aussi quand on parle d’impôts ou d’élections. La proportionnelle, c’est un système électoral où le nombre d’élus pour chaque parti est proportionnel à la quantité de voix obtenues.

Ce n’est pas exactement le contraire, mais plutôt l’opposé : inversement proportionnel. Quand deux quantités sont inversement proportionnelles l’une de l’autre, ça signifie que plus l’une augmente, plus l’autre diminue.

Exemple : pour parcourir une distance, plus une voiture va vite, moins elle met de temps. Sa vitesse et la durée du trajet sont donc inversement proportionnelles.