sanctifier

Le verbe sanctifier fait partie du vocabulaire de la religion, en particulier celui du christianisme. Sanctifier une chose, c’est l’honorer religieusement, la célébrer, du fait de son caractère saint.

On dit par exemple sanctifier le jour du seigneur, c’est-à-dire célébrer religieusement le dimanche, qui est le jour consacré au seigneur. On trouve aussi ce mot dans la prière du Notre Père : « Notre Père, qui es aux cieux, que ton nom soit sanctifié », c’est-à-dire « que ton nom soit honoré comme son caractère saint l’exige ».

Parfois, on utilise sanctifier comme synonyme de bénir : sanctifier un repas, sanctifier une maison.

Plus rarement, le verbe sanctifier s’applique à une personne, comme équivalent de canoniser. Il signifie alors « rendre saint », « reconnaître comme saint ». Il peut aussi vouloir dire « mettre en état de grâce, conduire à la pureté » : la pénitence sanctifie les âmes des fidèles.

Attention de ne pas confondre ce verbe avec sanctuariser, qui lui ressemble ! Ces deux mots sont des paronymes, c’est-à-dire des mots de formes proches mais qui ont des sens totalement différents.

Sanctuariser un lieu, c’est le transformer en sanctuaire. Au sens figuré, c’est le préserver, le protéger d’une menace : sanctuariser le littoral. On dit aussi sanctuariser un budget, sanctuariser une date, c’est-à-dire « le rendre permanent, intouchable ».