Quelle est la définition du mot société ?
Il y en a plusieurs… Toutes les définitions du mot société tournent autour de l’idée de « groupe de personnes qui partagent quelque chose ».
Le mot société quand on parle de vie en collectivité
Pour les êtres humains, le fait de vivre en groupe, avec des règles déterminées, en développant une culture, une civilisation : c’est d’abord ça qu’on appelle société. C’est ce sens qu’on trouve dans l’expression vivre en société.
Très souvent, le mot société est employé avec le sens de « grand groupe d’individus organisé autour d’institutions politiques, juridiques, économiques, qui correspond généralement à la population d’un État, à une époque déterminée ».
Selon son mode de fonctionnement et ses principales valeurs, une société peut être qualifiée de société de consommation, de société patriarcale, de société capitaliste, de société du spectacle, etc. La société de consommation, c’est un mode d’organisation de la société dans laquelle les individus qui la composent sont incités à satisfaire leurs besoins en consommant des biens.
Le mot société quand on parle d’une entreprise
Mais le mot société est aussi un synonyme de entreprise, de firme. Sur le plan juridique, une société est un contrat entre plusieurs personnes qui s’assemblent pour réaliser une activité lucrative.
Il existe plusieurs types de sociétés, qui ne sont pas les mêmes suivant les pays puisqu’ils dépendent des lois nationales : société anonyme, société unipersonnelle, société à responsabilité limitée, société par actions simplifiée, société civile immobilière, etc.
Dans un sens proche mais dénué de l’idée de faire du profit, le mot société désigne aussi un groupement de personnes qui s’associent autour d’idées ou d’occupations. Exemples : la Société protectrice des animaux, une société savante.