souffle au cœur

L’expression souffle au cœur, ou souffle cardiaque, désigne un bruit observé par un médecin au niveau du cœur d’un patient, lorsqu’il l’ausculte. Ce bruit est perceptible avec un stéthoscope.

Un souffle au cœur est perçu lorsque le sang s’écoule en formant de petits tourbillons, à un endroit donné de sa circulation dans le cœur. Cet écoulement anormal, et le bruit qui en résulte, peut être lié à une pathologie mais il est souvent inoffensif (notamment chez les enfants).

Pour déterminer ce qui en est la cause, les médecins observent la zone précise où il est localisé, ainsi que le moment du cycle cardiaque où il est perceptible. D’autres caractéristiques du son sont analysées pour « lire » le cœur.

Certains souffles au cœur sont liés à une différence de pression entre deux zones, par exemple entre un ventricule et une oreillette. D’autres sont dus à l’augmentation du flux sanguin.

À partir de l’observation d’un souffle au cœur, un médecin peut aussi déduire une lésion anatomique, la présence d’un obstacle dans la circulation sanguine ou encore une insuffisance cardiaque.