spigaou

Le mot spigaou est un régionalisme, un mot employé dans le sud de la France, en particulier dans le sud-est.

Il désigne une partie de certaines plantes (les graminées en l’occurrence), un élément constitutif des épis. Autrement dit, les épis (de blé, de maïs, de beaucoup d’herbes quand elles sont à maturité) sont constitués de spigaous.

La particularité des spigaous, c’est qu’ils contiennent à leur base une partie entourée de barbillons microscopiques, tous orientés dans un sens. Cela a pour conséquence qu’ils s’accrochent très facilement à tout ce qui les touche, mais surtout que, s’ils s’introduisent quelque part, ils ne peuvent pas ressortir par eux-mêmes.

Le danger est bien connu des personnes qui promènent leur chien dans des espaces naturels et qui le laissent explorer les hautes herbes. Si un spigaou s’accroche à leur peau, il faudra le retirer manuellement.

Par accident, un spigaou peut aussi être avalé ou ingéré, par exemple par un enfant. Sa base est très dangereuse : elle est minuscule et elle ne peut pas être recrachée. Le risque est qu’elle reste fixée dans le tube digestif ou dans les voies respiratoires.

Le mot correspondant à spigaou en français standard est épillet. Dans le français méridional, on utilise aussi la forme espigaou, plus proche du mot occitan d’origine.