upcycling

Le mot upcycling désigne le procédé par lequel on fabrique un objet de valeur à partir de matériaux de récupération initialement destinés à être recyclés ou détruits. L’objet créé par ce moyen possède une valeur plus élevée que les matériaux d’origine.

Exemples d’objets créés par upcycling : tabouret fabriqué à partir d’un fut en aluminium, vêtement fabriqué avec des pièces récupérées sur d’autres vêtements, meuble fabriqué à partir de palettes en bois, objet de décoration fait avec des cartons d’emballage.

L’upcycling s’oppose au recyclage, dans le sens où généralement, lorsqu’un matériau recyclable est recyclé plusieurs fois de suite, sa qualité finit par se dégrader. Avec l’upcycling, il s’agit au contraire de créer de la valeur. De plus, cette démarche s’inscrit dans une volonté d’insuffler de la circularité dans les modes de consommation.

En France, un terme a été recommandé officiellement en 2013 pour se substituer à l’anglicisme upcycling : il s’agit de recyclage valorisant. On trouve plus souvent un autre équivalent français, surcyclage, construit à partir de recyclage.

Apparu en français au début des années 2010, ce terme est emprunté à l’anglais. Le mot upcycling s’est fait remarquer en anglais lorsqu’il a été employé par un architecte d’intérieur allemand en 1994, avec le sens qu’on lui connaît aujourd’hui. On en retrouve la trace au milieu des années 1980, en allemand cette fois, dans le vocabulaire technique du recyclage.