allô

On utilise le mot allô pendant une liaison téléphonique : au début pour établir le contact, mais aussi à tout moment lorsque la liaison se coupe, pour vérifier si elle se rétablit ou non. Mais quelle est l’étymologie de allô ?

Rappelons déjà que le téléphone est une invention de la deuxième moitié du XIX^e siècle. Quant au mot allô, qui s’écrit aussi allo sans accent circonflexe, il est employé en français depuis la fin du XIX^e siècle.

C’est un emprunt à l’anglo-américain halloo, qui avait la même utilité dans cette langue. Le mot anglais découle d’une interjection autrefois utilisée à la chasse pour attirer l’attention des chiens à distance et pour les inciter à poursuivre une proie.

Ce cri anglais, transcrit aussi hollo, est une variante de hallow. Tous ces mots proviennent du verbe to hallow, « poursuivre en criant, durant une chasse », qui remonte à l’ancien français halloer, de même sens.

La large diffusion du mot allô à travers de nombreuses langues a conduit à la formulation de diverses hypothèses sur son origine. Il a été rapproché de mots semblables mais les théories qui en découlent semblent peu crédibles.

On lit ainsi que ce mot proviendrait du hongrois hallod ou hallom, ou peut-être du tchèque, ou bien du français allons.