raison

Voilà un mot qui a énormément de sens et d’emplois différents en français… Si bien que décrire l’histoire complète du mot raison pourrait prendre un certain temps. Je pense que vous n’êtes pas là pour ça, aussi on va essayer d’aller droit au but.

Le nom raison provient du mot latin rationem, qui est l’une des formes de ratio. Ce mot latin désigne d’abord un calcul, un compte, une évaluation. Il a ensuite pris en latin le sens de « justification, argumentation, preuve » et de là « ce qui est dit par le droit, justifié par le droit ».

Le sens du mot raison s’est développé dans plusieurs directions. On a déjà, dès le X^e siècle, le sens de « ce qui est conforme à la justice, au droit ». La raison, c’est ce qui donne le droit d’agir. D’où les expressions avoir raison, donner raison à quelqu’un.

Le groupe de sens suivant est proche, c’est celui de « ce qui explique l’origine de quelque chose, explication, justification ». Il est attesté dès le XII^e siècle.

La raison, c’est aussi une faculté de l’esprit, la capacité de juger correctement, en adéquation avec la vérité. C’est également la capacité à tenir des raisonnements. Là encore, cette branche apparaît très tôt dans l’histoire du mot, dès le XII^e siècle.

Beaucoup de mots appartiennent à la famille de raison et on peut les répartir en deux groupes. Il y a d’un côté ceux qui sont ses dérivés : raisonner, raisonnement, raisonnable, déraisonnable, raisonnablement, déraison, irraisonné, etc.

Et de l’autre, ceux qui se rattachent à la même famille que lui, celle de la racine latine ratio. Citons ici rationnel, irrationnel, rationaliser, rationalisation, rationalisme, mais aussi ratio.