pendule

Le mot pendule est-il masculin ou féminin ? Dit-on un ou une pendule ? Les deux ! Ce mot a deux sens principaux et à chacun correspond un genre. Voyons ça de plus près.

Dans son sens initial, le nom pendule désigne un dispositif qui oscille autour d’un point fixe, quel que soit son usage (physique, armement, occultisme). C’est par exemple un poids suspendu au bout d’une corde. Dans cet emploi, pendule est un nom masculin, on dit et on écrit un pendule, le pendule.

Cependant, quand ce mot désigne une petite horloge, qu’elle soit posée sur un meuble ou fixée au mur, il est féminin : régler une pendule.

Ce sens découle de l’abréviation de horloge à pendule, car ce type d’horloge fonctionnait à l’origine avec un pendule comme dispositif de mesure du temps. Dans cette expression, il y a donc eu ellipse de horloge, mais conservation du genre féminin de ce mot.