clown

La difficulté avec le mot clown, c’est que son orthographe ne reflète pas la façon dont il se prononce. En fait, sa graphie s’est fixée sur celle de l’anglais, dont il provient, alors que la prononciation a été un peu francisée.

On en est arrivé à cette situation où ow se prononce [u] (« ou »). On retrouve d’ailleurs la même chose dans le mot bowling.

Quant aux autres mots français d’origine anglaise dans lesquels on trouve aussi ow, ils ont des prononciations assez variées : très souvent [o] comme dans show, bungalow, cow-boy, slow, snowboard, mais aussi [au] comme dans township et [ɔ] comme dans downloader. Reste le mot brownie, pour lequel on rencontre plusieurs prononciations.

Pour désigner une femme clown, le féminin le plus courant est tout simplement la clown, une clown, en employant ce mot au féminin. On trouve plus rarement clownesse.