Écrit-on cette expression en un mot ou en deux ? Eh bien on l’écrit en deux mots : des fois. Le mot fois désigne ici le moment où une action se produit.

L’expression des fois exprime l’idée de rareté, de fréquence faible d’une action, d’un phénomène. Elle signifie « certaines fois, à certaines occasions ».

Voici ses synonymes et d’autres expressions dont le sens est proche : parfois, quelquefois, de temps en temps, par moments, de temps à autre.

L’erreur consiste à écrire desfois ou defois, en un seul mot, parfois aussi avec un accent aigu, défois. Ces orthographes ne sont pas correctes aujourd’hui. Elles sont probablement le signe que le rapport entre le mot fois et le sens de cette expression n’est plus perçu. Autrement dit, si le sens du nom fois s’affaiblit, l’expression des fois serait en train de se grammaticaliser, comme avant elle parfois, autrefois, quelquefois, qui ont fini par s’écrire en un seul mot.