en pourparlers

Dans cette expression, écrit-on pour parler en deux mots ou bien en un seul ? En un seul mot ! On écrit être en pourparlers avec quelqu’un. Et dans cette expression, le mot pourparlers s’emploie au pluriel et s’écrit toujours avec un s.

Être en pourparlers avec quelqu’un, c’est négocier avec cette personne pour trouver un accord. Le mot pourparlers est un très ancien mot français qui est synonyme de négociation, de tractation. Ce mot est un vestige d’un ancien verbe, le verbe pourparler, qui signifiait « discuter pour trouver un arrangement ».

Il y a donc bien un lien de parenté entre le nom masculin pluriel des pourparlers et les mots pour et parler. Mais ce serait un raccourci de croire que l’expression être en pourparlers voudrait dire « être réunis pour parler » !

On n’écrit ni en pourparler au singulier, ni en pour parler en plusieurs mots.