en termes de

Dans cette expression, doit-on écrire terme au singulier ou bien termes au pluriel ? Réponse : on l’écrit au pluriel, en termes de.

Quelques exemples : en termes de délai, en termes de prix, en termes de dates, en termes de disponibilité.

Précisons tout de suite que la façon dont on vient d’utiliser l’expression en termes de dans les exemples est très critiquée ! Au départ, on emploie en termes de pour évoquer le vocabulaire, le jargon propre à une discipline : en termes de médecine, en termes d’architecture. En effet, dans cet emploi, le mot terme signifie « mot ayant un sens donné, appartenant à un vocabulaire ».

Mais le sens de cette expression a évolué et a pris le même sens que en matière de, c’est-à-dire « du point de vue, en ce qui concerne ». Cet emploi, qui s’est répandu à partir du milieu du XX^e siècle, est critiqué parce qu’il provient d’un calque de l’anglais in terms of. Ce qui est surprenant, c’est qu’en anglais aussi, l’emploi de in terms of dans ce sens est critiqué !

Quoi qu’il en soit, c’est une erreur d’écrire en terme de avec terme au singulier.