Quelle est l’orthographe du mot Moyen Âge ?
Le Moyen Âge est une période historique de l’Occident qui s’étend du Ve au XVe siècle. Mais la question qui nous intéresse ici est celle de l’orthographe du mot Moyen Âge. Il y a plusieurs questions : majuscules initiales ou non ? trait d’union ou non ?
Plusieurs questions, mais surtout plusieurs réponses possibles, car ce mot possède des variantes. Les quatre graphies Moyen Âge, Moyen-Âge, moyen âge et moyen-âge existent ou ont existé pour ce mot mais elles n’ont pas le même statut.
Majuscules ou minuscules ?
Vous l’avez peut-être déjà remarqué : la graphie sélectionnée pour parler du terme dans cet article est Moyen Âge, avec deux majuscules initiales. C’est actuellement la graphie la plus répandue.
Cependant, ça n’a pas toujours été le cas. Si on observe la fréquence des différentes graphies à travers le temps, on observe que pendant longtemps la forme majoritare était moyen âge, avec deux minuscules initiales. La bascule vers Moyen Âge comme forme majoritaire est récente puisqu’elle date des années 1990.
Avec ce changement, la graphie de Moyen Âge s’est alignée sur d’autres qui désignent des périodes de l’histoire. En effet, il est d’usage depuis longtemps d’écrire Antiquité, Renaissance, Révolution française avec des capitales initiales.
On en vient à la deuxième partie de la question. Il n’est pas faux d’écrire Moyen-Âge avec un trait d’union entre les deux parties du mot, ce serait même plutôt logique. Mais c’est la forme minoritaire depuis longtemps et son emploi ne semble pas décoller.
L’erreur à ne pas faire malgré tout
Pour écrire Moyen Âge, il y a pas mal de choix. Mais ce qu’il faut éviter, c’est d’oublier l’accent circonflexe ! Écrire Moyen Age ou Moyen-Age n’est pas tout à fait correct.