sûr

Quelle est l’orthographe de ce mot : avec ou sans accent circonflexe sur le u ? Écrit-on sûr ou sur ? Ces deux orthographes existent, mais elles ne correspondent pas au même mot. Essayons de tirer ça au clair.

Le mot qu’on écrit sans accent, c’est un mot grammatical extrêmement fréquent, qui est le contraire de sous. Ce mot a plusieurs emplois différents. Selon les cas, son sens peut être proche de « par-dessus », de « dans », de « concernant ». Il se retrouve dans beaucoup de tournures, comme sur ce, sur un fil, sur place, sur Terre, sur Internet, etc.

Celui qui porte un accent circonflexe sur le u, c’est un adjectif qui est synonyme de certain. On écrit par exemple ça n’est pas sûr, c’est sûr et certain, être sûr de soi, êtes-vous sûr de cela ?, c’est sûr que oui.

Il peut aussi avoir le sens de « sécurisé » : c’est un endroit sûr. Ce mot s’utilise aussi dans des locutions comme bien sûr, pour sûr.

L’adjectif sûr peut s’accorder au féminin et au pluriel. On écrit donc elle est sûre d’elle, ils sont sûrs d’avoir raison, elles sont sûres et certaines. Il garde ici son accent circonflexe.

Cependant, dans les rectifications de l’orthographe de 1990, on a proposé de doter les formes de féminin et de pluriel d’une deuxième orthographe correcte, sans accent. On peut donc aussi écrire sure, surs, sures. Ce point des rectifications est régulièrement décrié parce qu’il introduit une irrégularité, étant donné que le masculin singulier sûr garde dans tous les cas un û.

Si on observe les erreurs qui sont faites autour de cet accent, on se rend compte que c’est surtout l’adjectif qui pose problème, car il est souvent écrit au masculin singulier sans accent. Attention donc, on n’est pas censé écrire il est complètement sur de lui.