triple exemplaire

La question porte surtout sur le mot exemplaire : faut-il l’écrire avec un s ou non ? C’est une question d’accord. La réponse est non : on écrit triple exemplaire avec les deux mots au singulier.

Exemples :

1. renvoyez-moi le document en triple exemplaire,
2. voici ma photo d’identité en triple exemplaire,
3. un chromosome présent en triple exemplaire.

La difficulté provient du sens du mot triple, qui veut dire « trois fois, en trois fois, qui comprend trois éléments, qui est reproduit trois fois ». À l’intérieur de ce mot, le sens de « trois » est très présent et peut donner envie d’accord le nom voisin au pluriel.

Pourtant, non ! Triple exemplaire, ce n’est pas comme trois exemplaires. Dans trois exemplaires, le nom s’accorde avec trois ; dans triple exemplaire, le mot triple est un simple adjectif, qui s’accorde avec exemplaire (comme dans autre exemplaire). Ce nom reste au singulier, triple aussi.

L’erreur consiste à écrire triple exemplaires. Ce qui ne convient pas, avec cette orthographe, c’est que les deux mots ne sont plus accordés entre eux : l’un est au singulier, l’autre au pluriel.