challenge

Le mot challenge possède deux prononciations différentes en français : une prononciation à l’anglaise, [tʃalɛndʒ] (« tcha-lenndj »), et une prononciation francisée, [ʃalɑ̃ʒ] (« cha-lanj »). Laquelle adopter ?

Pour mieux comprendre, il faut retracer rapidement l’histoire de ce mot. Il existait autrefois le mot français chalenge, qui signifiait « attaque, contestation ». Ce mot a été emprunté par l’anglais au XIV^e siècle, avant de revenir en français au XIX^e siècle, sous la forme challenge avec deux l, et avec un emploi spécialisé dans le domaine du sport.

L’ancien mot français se prononçait [ʃalɑ̃ʒ] (« chalanj »). Quand challenge a été réemprunté, cette prononciation française a été conservée. Mais dans le dernier tiers du XX^e siècle, en parallèle de l’apparition d’un nouveau sens figuré emprunté à l’anglais (« défi à relever »), une nouvelle prononciation se répand : [tʃalɛndʒ].

Dans les années 1990, cette prononciation à l’anglaise s’est tellement diffusée qu’elle est intégrée dans les dictionnaires de référence, à côté de la prononciation d’origine. Aujourd’hui, c’est la prononciation [tʃalɛndʒ] qui est majoritaire.

Ainsi, les deux prononciations se rencontrent, mais elles n’ont pas le même statut. Tandis que la prononciation [ʃalɑ̃ʒ] est parfois recommandée, notamment par les organismes chargés de fournir des équivalents français aux anglicismes, elle est souvent dénigrée, jugée vieille et ringarde, par ceux qui prononcent [tʃalɛndʒ].