les

Le mot les, qui est le pluriel de la et de le, est l’un des mots les plus fréquents de la langue française. Mais faut-il le prononcer avec le son [ɛ] (è ouvert) ou avec le son [e] (é fermé) ? Réponse : les deux sont possibles !

Le plus souvent, les dictionnaires indiquent la prononciation [le] avec un [e] fermé. Mais enfin, quelques dictionnaires évoquent aussi l’autre prononciation possible, [lɛ] avec un [ɛ] ouvert.

Désolé si les explications qui arrivent sont un peu techniques ! Entre les voyelles [ɛ] et [e], il y a un continuum, c’est-à-dire qu’il n’y a pas de limite claire et nette. La voyelle prononcée dans le mot les s’articule sur ce continuum. On peut prononcer l’une ou l’autre de ces deux voyelles, ou même entre les deux.

Les prononciations [lɛ] et [le] peuvent dans certains cas se rattacher à des zones géographiques ou à des critères sociaux. À Paris, la prononciation soutenue est plutôt [lɛ]. Dans le Sud-Est de la France, la prononciation courante est plutôt [le].