bâillonner

Le verbe bâillonner a un sens propre et un sens figuré. Au sens propre, il veut dire « mettre un bâillon (à quelqu’un), pour l’empêcher de parler ou de crier ». Dans ce cas, le mot le plus proche de ce verbe est museler.

Bâillonner signifie aussi « empêcher de s’exprimer, réduire la liberté d’expression (de quelqu’un) ». Ici, les synonymes de ce verbe sont museler (là encore, mais cette fois au figuré), étouffer, opprimer, faire taire, réduire au silence.

Si l’action de bâillonner va au-delà de l’idée d’empêcher de s’exprimer, on utilise la formule réduire à l’impuissance.

On s’éloigne encore un peu de bâillonner avec des expressions comme clouer le bec et rabattre le caquet, qui transcrivent plutôt la situation d’une personne qui se tait en réaction à quelque chose.