petit

Il y a en a beaucoup ! Petit est un adjectif très fréquent en français, qui a beaucoup d’emplois différents, et ses synonymes sont nombreux. Voyons quels sont les principaux.

L’adjectif petit qualifie principalement une chose dont la taille est peu élevée. Ses principaux synonymes sont court, raccourci, diminué, réduit, rétréci, riquiqui (familier).

Pour dire « très petit », on emploie des mots comme lilliputien, minuscule, miniature, mini. Et si c’est extrêmement petit : nanométrique, imperceptible, microscopique, infinitésimal, infime.

Le mot petit peut aussi avoir un sens temporel. Court, bref, momentané, fugace, passager sont ses principaux équivalents.

En parlant d’une personne (éventuellement d’un animal), petit a pour équivalents haut comme trois pommes, nain, mais aussi des mots insultants ou injurieux comme avorton, gringalet, minus, nabot, demi-portion, court sur pattes.

Le mot petit peut aussi désigner un enfant. Dans ce cas, il est synonyme de enfant, gamin, petiot, pitchoun, jeune, gosse, môme, mioche, bambin, moutard, etc.

En faisant référence à la condition sociale d’une personne, petit est très proche de modeste. On dit par exemple les petits artisans, les petits propriétaires, le petit peuple. Ses autres équivalents sont pauvre, simple, ordinaire, humble.

Dans un sens figuré, petit qualifie une chose de moindre envergure (un petit problème, une petite contrariété). Les mots les plus proches sont alors léger, insignifiant, dérisoire, sans importance, minime, négligeable.

Pour qualifier le comportement d’une personne, petit signifie « qui fait preuve de bassesse, de mesquinerie ». Ses synonymes sont bas, mesquin, vil, indigne, méchant.