ADN

Le mot ADN est un sigle formé à partir des lettres de acide désoxyribonucléique. Il désigne une molécule présente dans les cellules de tout être vivant, et qui porte ses gènes. L’ADN joue un rôle central dans la reproduction. La molécule d’ADN prend la forme de brins enroulés en double hélice.

L’ADN est notamment utilisé par la police scientifique pour identifier les traces laissées par une personne : cheveux, sang, etc. Pour cela, elle compare l’ADN d’une personne dont on connaît l’identité à celui d’échantillons retrouvés. Il arrive que les traces retrouvées ne contiennent qu’un extrait d’ADN : on parle alors d’ADN partiel.

Le sens du mot ADN a évolué en conservant l’idée de « ce qui fait l’identité, la nature d’une chose ». Par exemple, l’ADN d’une entreprise, c’est son activité première, historique, c’est le point commun entre tous ses produits. L’expression figurée c’est dans son ADN signifie « il ne peut pas s’empêcher d’agir de cette façon, c’est sa nature profonde ».

L’ARN est une molécule très proche de l’ADN. Cependant, son rôle n’est pas de porter toute l’information génétique d’un individu en vue de la répliquer, mais plutôt (le plus souvent) de participer à la production de protéines.