asphyxie

Le mot asphyxie désigne l’arrêt ou le ralentissement de la circulation d’oxygène dans le sang, qui peut provoquer un évanouissement ou la mort. L’asphyxie est une situation d’urgence médicale, qui nécessite de rétablir rapidement la respiration.

Ce phénomène a plusieurs causes, dont presque toutes sont liées à un problème respiratoire. Se noyer, s’étouffer, être étranglé, être empêché de respirer d’une manière ou d’une autre entraîne une asphyxie.

Le fait de ne plus respirer d’oxygène a les mêmes conséquences. Par exemple, respirer du monoxyde de carbone entraîne une asphyxie.

On utilise aussi le mot asphyxie au figuré, pour parler de l’affaiblissement ou du ralentissement de quelque chose, lorsque sa source d’énergie se tarit. Ou bien pour désigner la situation d’une personne mise sous une pression extrême par un facteur externe, étouffée par les problèmes.

On parle par exemple de l’asphyxie d’un contribuable face aux impôts (il y en a trop à payer, il ne peut plus faire face), d’un boulanger au bord de l’asphyxie (il ne peut plus payer ses factures pour continuer son activité).