bougnoule

Le mot bougnoule, aussi écrit bougnoul, est un terme insultant à connotation raciste. Dans son sens le plus répandu aujourd’hui, il désigne une personne d’origine maghrébine.

Aujourd’hui, employer le mot bougnoule est à la fois injurieux et méprisant. Ce mot est généralement utilisé pour stigmatiser, pour véhiculer des stéréotypes, pour médire des personnes (supposément) originaires d’Afrique du Nord.

Auparavant, le mot bougnoule désignait une personne noire ou métisse, avec la même intention péjorative et raciste. Ce sens s’est affaibli vers le milieu du XX^e siècle.

L’origine du mot bougnoule est très discutée. Selon toute vraisemblance, ce mot est emprunté au wolof, langue d’Afrique de l’Ouest principalement parlée au Sénégal. En wolof, le mot ñuul correspond à « noir » et wu ñuul signifie « qui est noir ».

Le qualificatif de bougnoule se serait d’abord utilisé, au Sénégal dans un contexte de colonisation, pour désigner avec dénigrement une personne noire marquée par la France et l’Occident (ce qui ressortait par exemple dans son habillement).

D’anciennes attestations du mot bougnoule dans les pays du Maghreb ont conduit à l’hypothèse que ce mot était un surnom donné aux alcooliques, déformation de bou gnôle. Selon cette hypothèse, l’initiale bou correspondrait à « père », élément qui se retrouve dans des noms de famille arabes.

D’autres récits, prenant cette fois pour contexte les tranchées de la Première Guerre mondiale, font venir bougnoule de Abou gnôle, Abou étant un prénom de soldat indigène.

Les hypothèses les moins vraisemblables sont celles qui rapprochent le mot respectivement de bougnat et d’un nom de famille provençal supposé, Bounhoul.