caucasien

Le mot caucasien est tout d’abord l’adjectif qui correspond au nom géographique Caucase. Le Caucase, c’est une chaîne montagneuse qui se trouve entre l’Europe et l’Asie. Elle s’étend sur des pays comme la Géorgie, l’Arménie, l’Azerbaïdjan, le Sud-Ouest de la Russie.

On dit dans ce sens un berger caucasien (race de chien originaire du Caucase), l’abeille caucasienne (espèce originaire des montagnes du Caucase), la population caucasienne, les danses traditionnelles caucasiennes, les spécialités caucasiennes, les républiques caucasiennes, les pays caucasiens.

En concurrence avec sa variante caucasique, l’adjectif caucasien qualifie des langues parlées dans le Caucase, qui partagent des caractéristiques communes. Les principales langues caucasiennes sont le géorgien, l’abkhaze, le tcherkesse, le tchétchène.

On emploie parfois cet adjectif pour décrire une personne : un individu de type caucasien (voire autrefois de race caucasienne). Dans cet emploi, il qualifie une personne vraisemblablement issue d’une population européenne. De nos jours, on dit plutôt blanc.

Le qualificatif de caucasien fait référence à une idéologie racialiste et il a tendance à disparaître. Malgré tout, son emploi subsiste dans le domaine de l’anthropologie judiciaire, ou bien par euphémisme.