De nos jours, l’adjectif caucasique s’emploie dans le domaine de la linguistique, pour qualifier un groupe de langues.

On appelle langues caucasiques, ou langues caucasiennes, des langues parlées dans le Caucase qui appartiennent à la même famille et partagent des caractéristiques communes. Parmi elles, on peut citer le géorgien, le tchétchène, l’abkhaze, le tcherkesse.

Ces deux mots ont longtemps été synonymes. Mais durant le XX^e siècle, l’adjectif caucasien s’est progressivement imposé et a supplanté caucasique, dont le sens s’est restreint à la linguistique.

Caucasien est l’adjectif correspondant à Caucase, le nom d’une région montagneuse située entre l’Europe et l’Asie, qui s’étend sur des pays tels que la Géorgie, l’Arménie, l’Azerbaïdjan, la Russie (Sud-Ouest).

L’adjectif caucasien s’emploie aussi pour qualifier une personne blanche. Mais ce qualificatif, qui fait référence à une idéologie racialiste, a vieilli. Il continue malgré tout d’être utilisé, en particulier dans le domaine de l’anthropologie judiciaire, ou bien par euphémisme. L’adjectif caucasique n’est plus usité dans ce sens.