Le mot engouement désigne l’état d’une personne qui s’enthousiasme très fort pour quelque chose, qui admire énormément quelqu’un, mais de manière assez subite et sans que ça dure. D’ailleurs, l’engouement est souvent qualifié de passager. Engouement est synonyme de emballement.

On parle d’engouement collectif quand un nombre croissant de personnes se prend subitement de passion pour un sujet à la mode. Appliqué à une personne, par exemple à une célébrité, l’engouement s’apparente à un amour passager, qui dure tant que la personne ciblée présente de l’intérêt.

Mais au départ, le mot engouement désignait le fait d’être bouché, en parlant d’un organe en forme de tube ou de cavité. Ça s’applique par exemple au cou d’une oie qui reçoit un gavage.

Ce sens découle du verbe s’engouer, qui signifiait au sens propre « s’étouffer en avalant ; avaler avec gloutonnerie ».