épisode cévenol

L’expression épisode cévenol désigne un phénomène météorologique qui touche régulièrement les départements français situés dans la plaine, au sud du massif montagneux des Cévennes (surtout le Gard, l’Hérault).

Ce phénomène météorologique, ce sont des pluies très abondantes, qui produisent des inondations. Elles ont lieu de manière cyclique, au début de l’automne (septembre octobre). En cette période, l’eau de la Méditerranée, encore relativement chaude, continue de s’évaporer.

Pour peu qu’une dépression s’installe dans la zone atlantique, elle entraîne des courants et des vents qui emmènent des masses d’air chaudes et humides au contact du massif des Cévennes, où elles sont bloquées par la montagne. La différence de température avec la montagne entraîne des orages et de fortes pluies pendant quelques jours.

Ces orages font gonfler les cours d’eau situés en aval, ce qui peut provoquer crues (on parle de crue cévenole) et inondations.

Tandis que ce phénomène météorologique très localisé est décrit depuis plusieurs siècles, on ne l’appelle épisode cévenol que depuis les années 1990. D’ailleurs le sens « incident passager, dans un système régulier » que prend ici le mot épisode date à peu près de la même époque.

L’épisode cévenol est un type particulier d’épisode méditerranéen. On l’appelle aussi pluies cévenoles, orage cévenol. Dans toutes ces expressions, le mot cévenol est l’adjectif qui correspond à un nom de lieu, les Cévennes.