heure d’été

La mesure de l’heure, tout comme l’horaire associé à chaque moment de la journée, sont des conventions. L’heure qu’il est à un endroit donné dépend du fuseau horaire où cet endroit se trouve, mais aussi d’ajustements que les pays opèrent. L’un de ces ajustements concerne ce qu’on appelle heure d’été et heure d’hiver.

L’heure d’été est principalement en usage en Europe et en Amérique du Nord. C’est une façon de régler l’heure qui est en décalage avec l’heure solaire. Voyons ça de plus près.

La référence de l’heure solaire, c’est le temps moyen de Greenwich (ou GMT). La France métropolitaine se situe dans le fuseau horaire dit CET (Central European Time), qui est en décalage avec l’heure solaire. Quand l’heure d’hiver est en vigueur, ce décalage est d’une heure ; quand c’est l’heure d’été, il est de deux heures.

L’heure d’été est en vigueur entre les deux équinoxes : au printemps et en été. Durant cette période, l’heure est en avance de 120 minutes par rapport à l’heure solaire. Autrement dit, quand le Soleil est au zénith, il n’est pas midi mais quatorze heures. Si on prend les horaires de l’heure d’été comme repère, on peut dire que le Soleil se lève et se couche plus tard (que pendant l’hiver).

En théorie, l’heure d’été sert à réaliser des économies d’énergie, du moins c’est une raison qui est souvent citée. En pratique, elle sert surtout à profiter de la lumière du jour en soirée, à l’arrivée des beaux jours :)