petite mort

Ce qu’est la mort, je crois que c’est clair pour tout le monde. Mais la petite mort, qu’est-ce que c’est ? Cette expression peut sembler paradoxale, puisqu’il n’existe pas de nuances de mort. En fait, dans l’expression petite mort, le mot mort est employé au sens figuré.

Dans son sens le plus courant aujourd’hui, l’expression petite mort (souvent précédé de une) désigne un évènement dans la vie d’une personne qui marque la fin d’une période, qui la rapproche de la fin. Cette personne est toujours en vie, mais elle a perdu sa raison d’être.

Par exemple, pour une personne âgée, vivre totalement isolée, c’est comme une petite mort. Ou bien lorsqu’un sportif professionnel doit prendre sa retraite de joueur à 35 ans parce que son corps n’est plus apte, c’est pour lui comme une petite mort.

On trouve aussi l’expression petite mort employée en référence au confinement de 2020, ou encore à la situation d’une personne qui n’a pas de liberté, pas le droit de s’exprimer.

Mais l’expression petite mort (cette fois plutôt précédée de la) fait aussi référence à d’autres choses, dans des emplois plus anciens ou plus rares.

Elle désigne ainsi l’orgasme, le paroxysme du plaisir sexuel. Encore plus rarement, c’est le sommeil qui est parfois qualifié de petite mort, puisque le corps d’une personne endormie est paisible et silencieux.