skin walker

Un skin walker est une créature fantastique, un être imaginaire, issu de la tradition de plusieurs peuples amérindiens tels que les Navajos. Cette créature légendaire est un chaman maléfique capable d’emprunter l’apparence d’un animal.

Les skin walkers sont des métamorphes qui utilisent une peau d’animal, ou un masque, pour se transformer. Leurs animaux de prédilection sont le coyote, le loup, l’ours, le renard, le corbeau.

Ces sorciers utilisent leur pouvoir pour faire le mal. Dans les légendes amérindiennes, on les accuse de se nourrir de cadavres déterrés, d’empoisonner les vivants, de manipuler leurs pensées, etc. Sous leur forme animale, ils sont pratiquement invincibles, si ce n’est par la magie d’un chaman antagoniste.

Les récits navajos sur les skin walkers ont fait l’objet de déformations populaires, d’abord dues aux missionnaires chrétiens. De nos jours, ces créatures ont rejoint un folklore plus large qui nourrit les légendes urbaines, au même titre que le Chupacabra, le yéti, la Dame blanche, les loups-garous, etc.

Le mot skin walker, qui s’écrit aussi skinwalker, est emprunté à l’anglo-américain. Ce mot est composé de skin, « peau », et de walker, « celui qui marche, marcheur ». Il se diffuse en français depuis le début des années 2020.