Que veut dire le mot versus ?
Le mot versus sert à marquer l’opposition ou la comparaison entre deux choses. À l’écrit, on le rencontre fréquemment sous sa forme abrégée, vs (sans point derrière).
Au départ en français, le mot versus s’employait sur les affiches de combats de boxe, entre les noms des adversaires : Mohamed Ali versus Joe Frazier. Cet usage est toujours d’actualité quand on présente des oppositions entre adversaires, y compris dans d’autres sports (Djokovic versus Nadal), dans des univers imaginaires (Godzilla versus King Kong) ou dans des jeux vidéo (Chun-Li versus Bison).
À ce propos, le mot versus est repris comme nom pour parler d’une partie de jeu vidéo multijoueur dans laquelle plusieurs camps s’opposent : une partie en versus.
Il s’utilise aussi pour indiquer les parties opposées dans un procès, mais plutôt en référence aux États-Unis (en France, on dit contre) : Erin Brockovich versus Pacific Gas and Electric Company.
Le mot versus pour comparer deux éléments
L’idée d’opposition glisse vers celle de comparaison entre des produits concurrents. On emploie alors versus dans la dénomination d’une comparaison, dans le titre d’un banc d’essai. Exemples : iOS versus Android, Porsche versus Ferrari, Moderna versus Pfizer.
Le mot versus peut même relier deux phrases entre elles. Il apparaît notamment dans des mèmes composés de deux images accompagnées d’un commentaire. Exemple : comment ça a commencé versus comment ça finit (adapté de l’anglais how it started vs how it’s going).
D’où vient le mot versus ?
Ce mot apparu en français dans les années 1960 est emprunté à l’anglais, qui l’avait lui-même repris au latin au XVe siècle.
Quels sont les synonymes de versus ?
Le fait que versus soit un anglicisme relativement récent lui vaut parfois d’être critiqué, notamment par l’Académie française. Selon la phrase, il peut être remplacé par un équivalent comme contre, face à, en face de, par opposition à, ou, comparé à.