gougnafier

Le mot gougnafier désigne un bon à rien, un homme qu’on méprise et à qui on n’accorde aucun crédit. Ce mot est proche par le sens de baltringue, bouffon, tocard. Mais d’où vient-il ?

L’origine du mot gougnafier n’est pas connue avec certitude. Il apparaît pour la première fois dans le dernier quart du XIX^e siècle, dans des journaux d’Afrique du Nord. Employé en référence à l’armée, à des soldats, et appartenant à un registre très familier, il désigne un soldat sans valeur, un bon à rien.

Deux hypothèses sont formulées quant à l’origine de ce mot. D’après la première, il se rattache à la famille du mot hébreu goï (« non-juif, chrétien »). En effet, on trouve dans cette famille, dès le moyen français, de nombreux mots populaires péjoratifs. Parmi eux, gouin, « homme sale », gouine, « femme de mauvaise vie », gougne, « prostituée ».

L’autre hypothèse rattache gougnafier à l’idée de goinfrerie, en le faisant dériver de formes comme goulafre, gouillafe, « goinfre ».