vasistas

À l’origine, un vasistas est une petite vitre montée dans une porte ou dans une fenêtre, et qui peut s’ouvrir indépendamment. Mais d’où vient le mot vasistas ?

Ce mot est issu d’une déformation de l’allemand was ist das ?, question qui signifie « qu’est-ce que c’est ?, c’est quoi ça ? » La raison pour laquelle cette phrase allemande a été reprise pour désigner une petite fenêtre a fait l’objet de plusieurs hypothèses.

Pour les uns, ce nom est en lien avec le fait qu’un vasistas pouvait servir à observer discrètement à travers une porte et donc à satisfaire sa curiosité.

Pour les autres, la question qu’est-ce que c’est ? correspondrait à la façon de s’adresser à un visiteur, à travers un vasistas ou un guichet.

En tous les cas, on note que ce mot apparu en français au XVIII^e siècle a aussi pris la forme vagistas, disparue aujourd’hui.

De nos jours, le mot vasistas désigne toujours certains types de fenêtres, mais plus le même qu’à l’origine. On appelle vasistas une fenêtre de toit, ainsi qu’une petite fenêtre horizontale qui ne peut que s’entrouvrir.