solde

Dit-on une solde ou un solde ? Les deux ! Plus précisément : il y a deux mots solde, l’un est féminin, l’autre est masculin.

La solde, au féminin, c’est le salaire versé à quelqu’un. On parle par exemple d’un congé sans solde. Ce mot est de la même famille que soldat, car à l’origine il désignait la somme d’argent versée à un militaire.

On retrouve le nom féminin solde dans l’expression être à la solde de quelqu’un, qui signifie « être acheté par quelqu’un pour servir ses intérêts ».

Sur un compte bancaire, le solde, c’est la différence entre le débit et le crédit. On parle par exemple d’un solde créditeur, d’un solde débiteur. Autre exemple : à la fin du mois votre solde est de 230 €.

Ce sens s’est diffusé dans le domaine du commerce et a dévié vers la notion de surplus de marchandises. Ces marchandises en excédent étaient alors vendues en solde, c’est-à-dire « à prix réduit ». Cela a donné lieu à l’apparition d’un nouveau sens pour le nom masculin solde, mais surtout au pluriel : les soldes, c’est une période de vente à prix réduit de marchandises en excédent.

Et donc, quand on parle des soldes d’hiver, de la période des soldes, ce mot soldes est masculin !