topinambour

Masculin ou féminin ? Dit-on le ou la topinambour ? Réponse : c’est un nom masculin, on dit et on écrit le topinambour, un topinambour.

Depuis son apparition au XVII^e siècle, ce mot a toujours été masculin. On entend parfois ce nom utilisé au féminin, une topinambour, mais c’est une erreur.

Beaucoup consommé en France pendant la Seconde Guerre mondiale, cet aliment est peu à peu tombé en désuétude. On assiste à un début de retour en grâce du topinambour, dans un mouvement de réhabilitation des légumes oubliés. Cela peut conduire de nouvelles personnes à le cuisiner, donc à employer le mot, et certaines le mettent spontanément au féminin.

Ce mot, qui avait autrefois la forme toupinambaux (au pluriel), est formé à partir du nom d’une ethnie du Brésil, les Tupinambas.

Au début du XVII^e siècle, un groupe d’Amérindiens tupinambas ont été amenés en France, à peu près en même temps que l’aliment a été importé. Les deux ont été associés, ce qui a conduit à dénommer le tubercule à partir du nom de l’ethnie amérindienne. Mais c’est une erreur : originaire d’Amérique du Nord, le topinambour est sans lien avec cette ethnie du Brésil.